Die Stadt am Kaiserstuhl gilt als ökologisch besonders vorbildlich. Seit Jahrzehnten engagiert man sich für innovative Konzepte. Neue Stadtteile fanden auch international große Beachtung, besonders das „Müsli-Viertel“ Vauban mit Extrem-Begrünung und das als richtungweisend für seine soziale und funktionale Durchmischung gelobte Rieselfeld. Jetzt ist man allerdings verwundert über die Neubauten für die Bibliothek der Albert-Ludwigs-Universität und das UWC Robert Bosch College. Deren Äußeres passt nicht zum Image der Stadt