„Reanimate the Dinosaur“ lautete das Motto, unter dem Studierende Entwürfe für das Warenhaus am Leopoldplatz im Berliner Bezirk Wedding entwickelten. Das brutalistische Gebäude aus den 1970er Jahren steht beispielhaft für die zahlreichen großen Kaufhäuser, die aufgrund des zunehmenden Online-Handels ihre Funktion verlieren und bedrohlich wirkende Leerstellen im Stadtraster hinterlassen.

Das Fachgebiet „Städtebau und Entwerfen“ der Bauhaus-Universität Weimar organisierte den Workshop, der Teil des Programms „International Virtual Academic Collaboration“ (IVAC) des Deutschen Akademischen Austauschdiensts (DAAD) war. Dabei wurde auch ein neues Format der digitalen Lehre und der internationalen Zusammenarbeit erprobt: ein Urban Design Hackathon.

Am Wochenende des ersten Advents erarbeiteten Studierende der Bauhaus-Universität Weimar, der Université de Liège in Belgien und der Riga Technical University in Lettland städtebauliche Ideen, die den Wandel der Innenstädte positiv beeinflussen möchten: Öffentlicher Raum soll zurückgewonnen, Nutzungsvielfalt gefördert und das „Herz der Stadt“ neu konzipieren werden. Die gemischten Gruppen hatten 24 Stunden Zeit, ihre Entwürfe zu entwickeln und darzustellen.

Am Ende präsentierten alle umfangreiche Lösungen, die von Kreativität und Gestaltungsfreude zeugen. Der bauliche Dinosaurier wird je nach Entwurf vielseitig transformiert: Es werden Zugänge durch die massive Fassade geschlagen, Rampen gelegt und Geschosse durchbrochen. Es entstehen Atrien, Split-Level und neue Sichtbeziehungen. Auch die Möglichkeiten der Nutzung sind divers. Darunter Wohnungen und Bildungseinrichtungen sowie Freizeitaktivitäten. So unterschiedlich die Entwürfe sind, haben sie manches gemeinsam: Der Umbau wird dem Abriss vorgezogen, und nicht der Konsum steht im Vordergrund, sondern die Begegnung der Menschen im physischen Raum.

Dieser Hackathon galt als Testlauf des Formats, in Zukunft könnte die digitale Zusammenarbeit internationaler Universitäten in gemeinsamen Stadtgestaltungs-Studios Teil des offiziellen Lehrplans werden. Dabei muss das Programm nicht unbedingt in 24 Stunden abgehalten werden, sondern könnte in Zeiträumen stattfinden, die trotz willkommenem Nervenkitzel einen gesunden Schlafrhythmus erlauben.