An wenigen Orten prallen die Gegensätze so unvermittelt aufeinander wie in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) und seinen Metropolen Dubai und Abu Dhabi. Genau zwischen den beiden Städten, mitten in der Wüste und unweit des zukünftig größten Flughafens der Welt, soll im Oktober 2020 die erste Expo in einem arabischen Land eröffnen. Mag in der westlichen Hemisphäre der kulturelle und wirtschaftliche Wert einer Expo längst hinterfragt werden – in den Schwellenländern stellt eine Weltausstellung nach wie vor ein Faszinosum dar, das weltweite Aufmerksamkeit verspricht.

So setzen die Vereinigten Arabischen Emira­-te schon im Vorfeld alles daran, eine Schau der Superlative anzukündigen. Die Bühne dafür war die „BIG 5“, die größte Baumesse im arabisch-nordafrikanischen Raum, die im vergangenen November stattfand. Najeeb Mohammed Al-Ali, Geschäftsführer der Expo 2020, gab sich persönlich die Ehre, weltgewandt und in perfektem Englisch die Planungen für die kommenden vier Jahre vorzustellen.

Stillstand ist in den VAE nicht geduldet. Fortwährend peitscht ein Sturm aus geschäftstüchtiger Betriebsamkeit und utopischem Größenwahn das Wirtschaftswunder voran. Innehalten wäre Verzagen, wenn nicht Untergang. Diesen Fortschrittsglauben verkündet seit 36 Jahren ­alljährlich die BIG 5 mit ihrem auf Expansion gerichteten Programm. Der diesmalige Schulterschluss mit den Organisatoren der Expo 2020 war gut gewählt. Schließlich ist neben dem Bau des Großflughafens „Dubai Al Maktoum International Airport“ die Baustelle der Expo 2020 für die nächsten Jahre ein enormer Absatzmarkt für Bauleistungen und -produkte. Jetzt ist die Zeit auf den Expo-2020-Zug aufzuspringen, vermittelte Najeeb Mohammed Al-Ali seinen Zuhörern.

Und was kommt nach dem Expo-2020-Boom? Das ist keinesfalls ausgemacht. Zu hoffen bleibt, dass die Vereinigten Arabischen Emiraten in dieser von politisch-religiösen Konflikten geplagten Region weiterhin eine Insel der Stabilität und Kontinuität bleiben – auch wenn dafür kräftig die Superlative strapaziert werden müssen.