Kjetil Trædal Thorsen schloss 1985 sein Architekturstudium an der Universität Graz ab und gründete anschließend mit Craig Dykers und Christoph Kapeller das Architekturbüro Snøhetta, in dem er seit 1989 Partner ist. Das Büro verfolgt einen interdisziplinären, Architektur, Landschafts- und Innenarchitektur sowie Brand
Design einschließenden, kollektiven Entwurfsansatz und engagiert sich in verschiedenen Forschungsprojekten, die sich mit den Herausforderungen des Klimawandels und der Energiewende beschäftigen. Im Laufe der vergangenen Dekade hat das Büro beim sogenannten „ZEB Center on Zero Emission Building“ mitgewirkt, einem Forschungszentrum, das von der Norwegian University of Science and Technology (NTNU) initiiert wurde. Hieraus entstanden die Plusenergiehäuser Powerhouse Kjørbo, zwei Bürogebäude von 1980, deren Energiebedarf durch Umbau und Renovierung stark reduziert werden konnte und der nun komplett durch lokal gewonnene Sonnenenergie gedeckt wird, sowie das ZEB Pilot House in Larvik, ein Einfa-milienhaus, das in Kollaboration mit SINTEF, Skandinaviens größtem Forschungsinstitut für Energiefragen, entstanden ist.

In einer Machbarkeitsstudie für die Entwicklungsregion Zero Village im norwegischen Bergen konzentriert sich Snøhetta nun auf Nullenergie-Strategien für Wohnbauten im größeren Maßstab. Architektonische Qualität, Smart-City-Systeme, Energiestromanalysen und neue Mobilitätskonzepte werden miteinander in Verbindung gebracht. Kjetil Trædal Thorsen war bis 2008 Professor am Institut für Experimentelle Architektur der Universität Innsbruck. Mit Snøhetta konnte  er zahlreiche Preise gewinnen, unter anderem den Mies van der Rohe Prize für das neue Opernhaus in Oslo (2009) und den Aga Khan Award for Architecture für die Bibliothek in Alexandria (2004).