Solche hintersinnigen, mitunter skurrilen Szenen und Motive sind das Markenzeichen des englischen Film-Künstlers John Smith. Lange Jahre galt der 1952 im Londoner Osten geborene Smith als Geheimtipp, mit seiner Teilnahme an der Berlin Biennale 2010 rückte er schließlich ins deutsche Interesse. Die Kestnergesellschaft Hannover zeigt jetzt eine Auswahl seiner älteren Arbeiten.

John Smith findet seine Themen im Alltäglichen. Die Orte seiner Handlungen sind meist banal: Straßenzüge in London, eine Kreuzung in Wien, die er aus seinem Hotelzimmer im Blick hat. Manchmal bietet ihm sogar nur das Interieur eines Zimmers Anlass zu Assoziationen. Als er sich beispielsweise 2001 in Irland aufhält, hat der Afghanistankrieg gerade begonnenen. Das defekte Fernsehgerät in seinem Hotelzimmer lässt ihn über einen kriegsbedingten Ausfall des Senders spekulieren: Wenn das Gerät nur ein gefrorenes Standbild zeigt, statt ihn mit Nachrichten aus Afghanistan zu versorgen, muss es sich ja nicht zwangsläufig um eine Bildstörung handeln. Der anonyme Krieg in vermeintlich sicherer Ferne erhält auf einmal eine persönlich beunruhigende Komponente. Oder die propere Glasbausteinwand zum Bad seines Berliner Hotelzimmers: Sie lässt ihn darüber sinnieren, weshalb er das jüdische Museum von Daniel Libeskind nicht betreten möchte (wegen des israelisch-palästinensischen Konflikts), obwohl ihn die Architektur durchaus interessiert hätte. Der Einbindung weltpolitischer Geschehnisse in ganz individuelle Wahrnehmungsmomente, stets ausgelöst durch Details der Hotelzimmer während seiner Reisen, widmete John Smith die siebenteilige Serie „Hotel Diaries“, die bis 2007 entstand.