Die Sache ist allerdings weniger paradox, als sie scheint, wenn man bedenkt, dass neben den beiden traditionellen Architekturschulen in Athen und Thessaloniki seit 1999 vier neue Architekturfakultäten gegründet wurden: in Patras, Thessalien, Thrakien und auf Kreta. Die nun sechs griechischen Architekturschulen nehmen jedes Jahr mehr als 100 Studenten auf und vergrößern so spürbar die Zahl der Architekten, die in Griechenland selbst, aber auch im Ausland Arbeit suchen.

Zurzeit sind keine neuen Jobs zu erwarten, die Konkurrenz auf dem begrenzten Markt wächst. Diese Gemengelage führt zu einer Vielzahl von Nebenwirkungen im Verhältnis von Architekt und Bauherrn, die langfristig dazu angetan sind, das Berufsethos der Architekten zu zerstören. Privat finanzierte Projekte sind selten dieser Tage, da der Immobilienmarkt das erste Mal seit Jahrzehnten dramatisch nachgibt; bisher war man stets gewohnt, dass die Grundstücks- und Immobilienpreise steigen. Einfach um ihr täglich Brot verdienen zu können, führen viele Architekten jetzt Jobs aus, die kaum mehr als verfahrenstech­nische Angelegenheiten sind: Es geht um die nachträglich „Legalisierung“ illegaler Anbauten. Mit den neuen Baugesetzen ist das möglich, ja sogar erwünscht. Denn der Staat kann für diese dann offizi­ellen Bauten Steuern erheben – und gleichzeitig die Eigenheimbesitzer besänftigen. Eine Praxis, die die Glaubwürdigkeit weder unseres Landes noch unserer Profession besonders fördert.

Die Qualität öffentlicher Projekte, so es sie denn noch gibt, leidet nicht zuletzt unter den immensen Rabatten auf Architektenhonorare, die die Büros gewähren, um an einen Auftrag zu kommen. In dem kürzlich veröffentlichten Text „The Uncontrol­lable Collapse of our Dignity. On Discounts, Fees and Morals in Architecture“, weist der Architekt und Professor an der Technischen Universität in Athen G.S. Triantafyllou völlig zurecht darauf hin, dass Rabatte von derzeit 40 bis 70 Prozent entweder zu der Annahme führen, dass Architekten bisher monströse Profite eingestrichen haben, oder dazu, dass die Büros junge Architekten für ein entwürdigendes Gehalt von 300 Euro im Monat anstellen müssen.

Gibt es, trotz allem, irgendwelche positiven Zeichen dafür, dass wir aus dieser Krise herauskommen? Damit die Bauindustrie wieder auf die Beine kommt, braucht es öffentliches wie privates Geld. Doch hohe Steuern und die enormen Gehaltskürzungen behindern eine Entwicklung im Bauwesen und auf dem völlig darniederliegenden Immobilienmarkt ganz erheblich. Einige wenige Großprojekte stehen trotzdem in den Startlöchern, in Athen etwa die neue Nationaloper und die neue Bibliothek (unterstützt von der Stavros-Niarchis-Stiftung) und das Museum für Moderne Kunst; Wettbewerbe für das Museum für Unterwasseraltertümer in Piräus und für die Erneuerung der Athener Innenstadt (ausgelobt von der Onassis-Stiftung) sind abgeschlossen. Wenn es gelingt, diese Projekte zu realisieren, entstehen neue Arbeitsplätze, die ein wenig Hoffnung für die unmittelbare Zukunft geben. Eine Reihe weiterer Wettbewerbe für öffentliche Räume und Plätze ist ausgelobt worden insbesondere in Thessaloniki und im Norden Griechenlands, mit enthusiastischer Beteiligung junger Architekten, die in vielen Fällen Preise gewonnen haben. Eine andere Richtung, in die es für Architekten und Bauherren gehen kann: die Renovierung und Umnutzung bestehender Bauten vor allem auf Industriebrachen, was neue Möglichkeiten der Arbeit in den Stadtzentren eröffnen würde.

Und zu guter Letzt: Die Beharrlichkeit und Beständigkeit, mit der einige Vertreter der griechischen Architektur auch in schwierigen Zeiten ihren Anspruch durchgesetzt haben, sollte nicht unbeachtet bleiben. Der kürzlich verstorbene Orestis Doumanis, Gründer von „Architecture in Greece“, „Design + Art in Greece“ und des Griechischen Architekturinstituts, das in 18 Jahren mehr als 200 Veranstaltungen durchgeführt hat – ohne jegliche staatliche Unterstützung – Doumanis ist so ein seltenes Beispiel für Stehvermögen und Inspiration, an das man sich in diesen Zeiten erinnern sollte.