Die Aufwertung der Stadtzentren ist ein vielbeschworenes politisches Ziel. Auch die Bundesregierung bekennt sich regelmäßig zu einer Stärkung der Innenstädte. In der Praxis allerdings stoßen selbst ehrgeizige Bemühungen auf enorme Hindernisse. Ein Beispiel ist die thüringische Stadt Gotha, die schon seit Jahren eine ambitionierte Initiative zur Stärkung ihrer Innenstadt verfolgt.