Der Britische Pavillon steht auf der höchsten Stelle von ganz Venedig. Es stimmt, dass man von unserer Plattform einen ganz besonderen Blick auf die Giardini und die Lagune haben wird. Aber das ist nicht das Wichtigste. Wir verstecken den Pavillon hinter einem Gerüst, denn 2018 ist das letzte Jahr, in dem Großbritannien der EU angehört und deshalb wird es unklar bleiben, ob der Pavillon nun offen oder geschlossen ist, ob er abgerissen oder renoviert wird. Man findet dann zwar heraus, dass das Innere betretbar ist, aber die Räume bleiben leer. Diese Geste ist vielleicht romantisch, ja, aber sie ist zugleich witzig – oder auch sehr traurig.

Die Plattform auf dem Gerüst bildet einen neuen Horizont. Die Spitze des Pavillondachs stößt jedoch durch das Zentrum der Plattform und erscheint als eine Insel auf der neuen Horizontlinie. Daher der Name unseres Beitrags, „Island“. Der Begriff Insel bezieht sich auch auf den Inselstaat Großbritannien, auf eine weltabgeschiedene Insel oder auch auf eine Insel, die für einen schiffbrüchigen Flüchtling die Rettung ist. Shakespeares Stück „Der Sturm“ war ein wichtiger Bezugspunkt, ein Drama, das ich nie ganz verstanden habe. Seine Rätsel und seine Unabgeschlossenheit sind vergleichbar mit unserem Projekt! Die leeren Innenräume werden wir benötigen, wenn es draußen regnet. Auf das Dach gelangt man aber nur von außen, über eine Treppe, die aus den Giardini hinaufführt.

Das zunächst zwiespältige Bild des eingehausten Pavillons ist eigentlich ein Hoffnungszeichen. Statt Leute draußen zu halten, geht es uns um Großzügigkeit, wir laden alle auf die Plattform ein, unseren ultimativen „Freespace“ im Sinne der Kuratoren Grafton. Es gibt dort ein Programm mit Performances, Konzerten, Tanz, Theater und Vorträgen. Jeden Tag um 16 Uhr wird Tee serviert. Wir haben alle anderen Teilnehmer der Biennale dazu eingeladen, Veranstaltungen bei uns durchzuführen, was auf großes Interesse stößt. Das alles bedeutet, dass wir in diesem Sommer den gastlichen und großzügigen Charakter der Briten unter Beweis stellen möchten. Außerdem erinnert die Plattform an die Hochwasserstege in Venedig: Die Stadt versinkt, der Meeresspiegel steigt, auch darum geht es.

Keine großen, wir waren ja schon mehrmals dabei. Es sind so viele Nationen und andere Beteiligte involviert, das fühlt sich an wie eine Mini-UNO. Unsere Nachbarn Kanada, Frankreich und Deutschland waren sehr verständnisvoll und haben unserem vergrößerten Flächenbedarf zugestimmt.

Ja, wir bemühen uns, das Entwerfen oder Gestalten zu vermeiden, es geht nur ums Anordnen und Organisieren. Lediglich das Bodenmuster auf der Plattform ist Gestaltung, es erinnert an eine Piazza. Aber das ist nicht das Wichtigste: Im Zentrum stehen der neue Ort und seine räumliche Qualität.

Während der Pavillon darauf abzielt, viele Nutzungen und Interpretationen zu ermöglichen, wollen wir den Katalog dazu nutzen, Ideen und Leute zusammenzubringen, die uns bei der Vorbereitung in den Sinn gekommen sind. Es gibt speziell von uns beauftragte Beiträge, ebenso wie eine Materialsammlung von Dingen und freien Assoziationen. Es geht um das Fluten, das British Empire, um Migration und ums Klima. Wir wollten das Thema ziemlich breit angehen.