Bis heute stammen 90 Prozent der 550 Studierenden an der belgischen Ecole d’architecture de Tournai aus Frankreich. Der historische Rückblick macht rasch deutlich, weshalb: Ursprüng­licher Sitz der Schule war Paris, die Katholische Kunstschule der Anfangszeit entstand als Gründung der Frères de Passy, eine Laienbrüderschaft der Fratres Scholarum Christianarum. Als sich in Frankreich zu Anfang des 20. Jahrhunderts die institutionelle Trennung zwischen Staat und Kirche abzuzeichnen begann, emigrierte man nach Belgien. Ab 1904 bezog die Schule ihren neuen Standort in Froyennes, einer grenznahen kleinen Gemeinde bei Tournai. Das Konzept einer zweistufigen Ausbildung unter einem Dach blieb unverändert, und im Sinne einer effizienten Anbindung an die französische Hauptstadt sorgte man sogar für eine Eisenbahnlinie und einen eigenen Bahnhof. Später wurde das Ensemble Teil des Institut Saint-Luc, dem die 16 Kunsthochschulen im französischsprachigen Belgien und weitere Standorte im Ausland angehören. Seit 2010 ist die Ecole d‘architecture eine Institution der l’Uni­versité Catholique de Louvain (UCL).
Sowohl die räumlichen Bedingungen als auch die neue institutionelle Zugehörigkeit legten den Standortwechsel ins Stadtzentrum von Tournai nahe, immerhin setzt die Stadt im Kampf gegen die fortschreitende Abwanderung stark auf die Universität. Angedacht war zunächst ein Neu­bau an der Place de l’Evêché in unmittelbarer Nähe der mittelalterlichen Kathedrale, doch schließlich wurde der Schule die zentral gelegene Industriebrache zugesprochen, die mit viel Raum, einem Herrenhaus aus dem 17. und zwei backsteinernen Fabrikbauten aus dem 19. Jahrhundert aufwartet.

Beidseits der Mittelachse finden die Bestandsgebäude zu ihrer Bestimmung. Die Bibliothek bzw. das Medienarchiv belegen die Erdgeschosse von früherer Weberei und Spinnerei, während sich die Studierenden ihre Arbeitsplätze im Obergeschoss einrichten. Das etwas abseits gele­gene frühere Herrenhaus ist jetzt Sitz der Verwaltung, und in den Gebäuden jüngeren Datums sind die neutral gehaltenen Seminarräume untergebracht. Quasi im Sinne eines Schlusssteins für das Ensemble ist der neue Querriegel aus Ortbeton als überdachtes Forum konzipiert. Der Wettbewerbsentwurf sah vor, den Raum ganz ohne Trennwände zum Hof hin offen zu halten, nach Vorbild etwa der Gildehäuser, die mit Arkaden eine Öffnung auf den Platz gestalten. In der End­ausführung schützt eine fest eingebaute Glasfront das Herzstück des Areals: Hier werden öffentliche Entwurfskritiken abgehalten, Aus­stellungen präsentiert, Feste gefeiert und Preise vergeben; das Audimax ist Ort für Vorlesun­gen, Konferenzen und Workshops, wobei man das leicht abfallende Gelände wirkungsvoll für eine großzügige Abtreppung bis zur gegenüberliegenden Straßenseite genutzt hat.
Die Innenausstattung ist wie bei der Bibliothek und der Mensa flexibel. In den Kopfstücken der langgestreckten „Box“ liegen die beiden Treppenhäuser, auf der einen Seite – in Richtung der Zeichensäle und Werkstätten – schraubt sich eine doppelläufige Treppenspirale dem Licht entgegen, am anderen Ende erschließen streng parallel geführte Läufe die darüber liegenden Unterrichtsräume.

Modellage der Form
Fraglos das Spannendste am Entwurf ist aber die Art und Weise, wie die beiden rchitekten das zugrunde liegende konzeptuelle Leitmotiv durchzusetzen wissen, und wie es ihnen gelingt, mittels der dialektischen Gegenüberstellung von negativer und positiver Form, von Modellieren und Aussparen, die Eigenheit der Stadt Tournai aufzugreifen und neu zu interpretieren. „Situative Ereignisse“ wäre vielleicht ein passender Ausdruck für das, was das Stadtgefüge zu bieten hat – etwa dann, wenn durch eine nahtlos geschlossene Randbebauung perfekt gerahmt wirkende Plätze unversehens dennoch durchlässig werden und über herausmodellierte Passagen miteinander in Verbindung treten. So wird der Narthex der Kathedrale Notre Dame an der Schmalseite der Place de l’Evêché von einem gedrungenen Rundbogen angeschnitten, der den öffentlichen Raum an den dahinterliegenden Vieux Marché au Poteries anbindet.
Eben dieses Prinzip wenden nun die Architekten systematisch auf ihre neue Betonbox an, die zwischen die Altbauten eingestellt für Zusammenhalt sorgen soll. Die allenthalben eingeschnittenen Hohlformen wirken als Zitate einer ebenso simplen wie archetypischen Haus-Silhouette, zugleich sind sie formale Marker für all die Übergangssituationen, die der Bau zu leisten hat: Haupt- und Nebeneingänge, Toreinfahrten, Loggien mit vorgelagerten Terrassen, scharf gegen den Himmel konturierte Oberlichter, dazu in die Mauern des Forums gefräste Durchgänge für eine bessere Anbindung an die Nebengebäude, über die ja die zentrale Stellung des Neubaus überhaupt erst definiert ist. Im Umkehrschluss setzt das Auditorium mit seiner bewussten Positiv-Form einen Gegenpol zu all diesen Aussparungen und Umrissen. Das Verfahren ist allgegenwärtig, und am Ende wirkt es dann doch einige Male zu oft durchdekliniert.
Bevor ich das Areal verlasse, werfe ich vom Hofplatz aus noch einen Blick auf das wuchtige Kragelement, das bis auf einen schmalen Spalt direkt an die alte Weberei heranreicht. Die Ne­gativform eines spitzgiebligen Hauses formuliert hier ein emblematisches Portal. Es ist ein Vexierspiel aus räumlichem Bauelement und Zunftzeichen, dessen Hohlform nachgerade danach schreit, mit Entwürfen gefüllt zu werden: Architektur ist die Kunst, Häuser zu bauen. Die Gesamtwirkung ist eine schier bildhafte Komposi­tion mit leisen Anklängen an die Bilderwelten eines René Magritte, Paul Delvaux oder Philippe Dujardin. Dass diese Architektur derart bruchlos an die halluzinatorischen Nebelwelten Walloniens anknüpft, überrascht dann doch.

Fakten
Architekten aires mateus e associados, Lissabon
Adresse Rue du Glategnies 6, 7500 Tournai, Belgien

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aus Bauwelt 14.2017
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