Érich Gauthier hat mit seinem Büro FABG eine Tankstelle von Mies van der Rohe in der Nähe von Montreal zu einem Seniorentreff und Jugendclub umgeplant. Dabei ging es ihm darum, die Architektur interpretierend an die neue Nutzung anzupassen.

Die Île des Sœurs (englischer Name Nuns’ Island) liegt als Teil des Hochelaga-Archipels unmittelbar südwestlich der kanadischen Metropole Montreal. Nachdem die Champlain Bridge 1962 eröffnet worden war, wurde das Areal auf Grund­lage eines ambitionierten Masterplans entwickelt, und zwar vom Chicagoer Unternehmen Metropolitan Structures, welches in seiner Heimat bereits einige Projekte mit Mies van der Rohe als Architekt realisiert hatte. Für die neue Gemeinde steuerte Mies ab 1966 drei Wohnhochhäuser bei – und eine Tankstelle, mit deren Planung ihn Standard Oil beauftragt hatte. Bis 2008 war diese in Betrieb, im Jahr da-rauf wurde das leer stehende Gebäude als Baudenkmal gelistet. In welchem Zustand sich das Gebäude in der Rue Berlioz befand und wie sich die Gegenwart zu Mies’Architektur verhält, beantwortete uns der Architekt mittels Elektropost.

Éric Gauthier | Die Service-Station war geschlossen und mit Sperrholz vernagelt, die Einbaumöbel waren teilweise entfernt, im einstigen Verkaufspavillon war eine Autowaschanlage untergebracht. Die meisten Ausbaudetails waren nicht mehr authentisch, auch die originale Curtain-Wall war verändert worden und beschädigt. Die Tragstruktur hingegen war in exzellentem Zustand erhalten.

Weder an den Säulen und Trägern noch an der Dachplatte gab es Anzeichen von Korrosion. Die gesamte Stahlkon­struktion hat lediglich einen neuen Anstrich im ursprüng­lichen Farbton erhalten. Dafür wurden Proben des existierenden Anstrichs einer Spektralanalyse unterzogen, um exakt jenen  Schwarzton zu treffen, den Mies seinerzeit gewählt hatte.

Das Äußere ist wirklich sorgfältig restauriert worden, aber das Innere war eine gewöhnliche Autowerkstatt und -waschanlage, deren Ausstattung für die neue Nutzung nicht zu gebrauchen war. Wir haben uns entschlossen, die Präsenz der Dachplatte zu betonen, um die pavillonartige Qualität des Gebäudes zu verstärken. Dafür haben wir die Deckenverkleidung entfernt, die Linien der fluoreszierenden Halterungen ins Innere verlängert und Laminat- und Hartfaserplattenmöbel entfernt, um den Raum zu öffnen. Unser Umbau beruht auf unserem Verständnis von Mies’ Ideen – Transparenz, Leere und Stille –, das vielleicht beeinflusst wurde von Fritz Neumeyers Essays.

In der Tat! Auf den beiden Seiten mit großer Sonneneinstrahlung mussten wir einen motorisierten Sonnenschutz instal­lieren. Dieser ist für nur zwei Positionen programmiert: komplett offen oder vollständig geschlossen. Der Bauherr ist sich seiner Verantwortung für die Architektur bewusst und benutzt die Blenden nur wenn nötig. Um die Nachhallzeit im Inneren zu verringern, haben wir weiße Akustikpaneele unter der Decke anbringen lassen.

Der kleine Pavillon auf der Mittelinsel ist jetzt Gegenstand eines Wettbewerbs für eine künstlerische Installation, der im Rahmen eines städtischen Programms für Kunst im öffent­lichen Raum durchgeführt wird. Die Dualität der Nutzer – Jung und Alt – hat uns dazu geführt, nur Schwarz und Weiß zu verwenden, um die beiden heutigen Haupträume zu dif­ferenzieren. Die künstlerische Intervention muss diese Dua­lität berücksichtigen.

Mies van der Rohes  Interesse an Ein-Raum-Häusern, die eine „klare Konstruktion“ erlaubten, ging einher mit einer passiven Akzeptanz der Bedingungen des modernen Lebens, die er als schlichte Tatsachen ohne eigenen Wert betrachtete. Einen neutralen Rahmen für dieses alltägliche Leben zu schaffen, war ein radikales Ziel, das er architektonisch in aller Klarheit zum Ausdruck gebracht hat, indem er den Raum immer weiter entleerte – und so das Erhabene ermöglichte. Wir haben versucht, uns daran zu halten.

Die Île des Sœurs ist ein Wohngebiet der besser Gestellten, das über Jahrzehnte ohne Unterbrechung gewachsen ist und so eine Art architektonischen Katalog der letzten fünf Jahrzehnte darstellt. Die gestalterisch oft vulgären, mit dem Anschein des Ökologischen kokettierenden Gebäude unserer Tage folgten auf die postmodernen Übertreibungen, denen die brutalistischen Grausamkeiten vorangingen. Mies van der Rohes Gebäude stechen aus dieser bizarren, vom Schlaf der Vernunft ermöglichten Umgebung heraus als würdevolle, den Gemeinsinn ansprechende Konstruktionen.

Die Transformation ist Teil eines Prozesses, der alle Bürger, Politiker und Angestellte der Stadtverwaltung den historischen Wert des Gebäudes hat gewahr werden lassen, bevor ihnen die Fertigstellung des Projekts die Schönheit von Mies van der Rohes Architektur vor Augen geführt hat. Diese Erkenntnis war für viele eine Überraschung, und in der Folge hat allgemeiner Stolz auf das Gebäude die Zweifel daran verdrängt. Die Wahrnehmung moderner Architektur ist noch immer von Vorurteilen geprägt, und der arme Adolf Loos würde sich wundern, wie viele Menschen heute tätowiert herumlaufen. Wir hoffen, dass dieses Projekt eine neue Chance bietet, das Erbe der Moderne endlich anzunehmen. 

Fakten
Architekten Mies van der Rohe, Ludwig (1886-1969); Les Architectes FABG, Montreal
Adresse Boulevard de l'Île des Soeurs Verdun, QC H3E, Kanada

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aus Bauwelt 19.2012
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